Tout savoir sur les polyphénols (2025)

Avec plus de 5 000 molécules, le royaume des polyphénols se distingue comme l'un des plus remarquables dans le domaine des micronutriments. Ces composés, qui contribuent à la diversité des saveurs dans le vin, le chocolat et le thé, sont en réalité répandus dans tout le règne végétal, même s'ils ne sont pas toujours apparents au premier regard. Lorsqu'une tranche d'avocat, de pomme ou de pomme de terre commence à brunir à l'air libre, cela met en lumière la présence de polyphénols fraîchement oxydés.

En effet, les aliments d'origine végétale contiennent naturellement des polyphénols ; ces composés présentent une grande variété de structures complexes. Les polyphénols sont présents dans toutes les plantes, mais leur nature et leur teneur varient fortement d’une espèce à l’autre. Le monomère de base dans les polyphénols est le noyau phénolique, et généralement, ils sont classés en acides phénoliques et alcools phénoliques. En fonction de la force du noyau phénolique, les polyphénols peuvent être classés dans de nombreuses catégories, mais les principales sont les acides phénoliques, les flavonoïdes, les stilbènes, les alcools phénoliques et les lignanes. Les composés bioactifs, tels que les phytochimiques, jouent un rôle crucial dans la protection de la santé humaine contre les affections dégénératives chroniques.

Les flavonoïdes jouent un rôle significatif parmi les polyphénols alimentaires. Selon la cohorte française SUVIMAX2, l'apport moyen en polyphénols totaux est estimé à 1,2 g par jour, dont plus de 40 % provient des flavonoïdes. Ces composés, caractérisés par une structure commune composée de deux cycles aromatiques liés par trois carbones formant un hétérocycle oxygéné, sont classés en six catégories en fonction du degré d'oxydation de l'hétérocycle à oxygène. Parmi ces catégories, les flavan-3-ols se distinguent comme un groupe significatif dans l'alimentation occidentale, contribuant à deux tiers de l'apport total en flavonoïdes dans notre alimentation. Les flavan-3-ols sont particulièrement présents dans le cacao et le chocolat (plus de 920 à 1 220 mg pour 100 g), le thé (plus de 300 mg par infusion) et les pommes (plus de 120 mg pour 100 g). Voici une liste des autres genres de polyphénols :

1. Acides phénoliques : Acides hydroxybenzoïques (ex. : acide gallique), Acides hydroxycinnamiques (ex. : acide caféique, acide chlorogénique)

2. Stilbènes : Resvératrol

3. Lignanes : Secoisolariciresinol, Matairésinol

4. Curcuminoïdes : Curcumine

5. Coumarines : Coumarine, Umbelliférone

6. Tannins : Tannins hydrolysables, Tannins condensés (proanthocyanidines)

7. Quinones : Coenzyme Q10 (ubiquinone)

8. Chalcones : Butein, Phloridzine

9. Acides ellagiques : Acide ellagique

Historiquement, les polyphénols suscitaient principalement l'intérêt des scientifiques spécialisés en botanique, car ils jouent de nombreux rôles dans les plantes et font partie de la classe des métabolites secondaires ou phytochimiques. Dans les plantes, ils assurent une protection contre des stress tels que la lumière UV, dissuadent les attaques de ravageurs et fournissent de la couleur pour attirer certains insectes. Dans les années 1930, l'un des flavonoïdes, l'hespéridine, a été proposé d'être classé comme une vitamine, la vitamine P, et bien que cela n'ait pas conduit à une classification acceptée, cela a été suivi par de nombreux articles dans les années 1950 montrant des effets protecteurs sur le système vasculaire.

Dans les années 1990, les polyphénols ont été classés comme des antioxydants généraux, et cela était initialement considéré comme une panacée pour expliquer leur mécanisme d'action global. Cependant, la réalité est beaucoup plus complexe, et les effets biologiques impliquent des interactions biochimiques détaillées avec des voies au niveau moléculaire. Dans cette direction, des progrès considérables ont été réalisés au cours des deux dernières décennies. Bien que chimiquement les polyphénols soient des antioxydants, cela ne se traduit pas nécessairement par une activité biologique, car toute action sur le corps dépend à la fois de la biodisponibilité et des cibles moléculaires cellulaires. L'effet global de réduction du risque de maladie est étayé par l'épidémiologie, où les aliments et les boissons riches en polyphénols protègent contre le développement de certaines maladies chroniques.

L’alimentation est une composante déterminante dans la prévention primaire et secondaire de nombreuses maladies chroniques. Les polyphénols sont reconnus pour leurs propriétés préventives contre les maladies dégénératives. Parmi les les plus fréquents dans notre alimentation, les polyphénols jouent un rôle significatif. Ils entravent les changements oxydatifs dans les lipoprotéines de basse densité, qui constituent le mécanisme fondamental des lésions endothéliales dans l'athérosclérose.

Le rôle protecteur des polyphénols dans la santé et la maladie est bien reconnu dans l'alimentation ; ils sont consommés quotidiennement et sont riches en antioxydants et en phytochimiques. De plus, les polyphénols démontrent une propriété pro-oxydante, qui s'oppose au processus métabolique cellulaire. Cela peut impliquer le blocage de la propagation cellulaire et de l'apoptose également. Des études ont également montré que de nombreux autres effets des polyphénols ont été observés, tels que la réduction d'enzymes comme la lipoxygénase (type de protéine enzymatique qui catalyse l'oxydation des acides gras ou autres alcènes) et la télomérase (enzyme permettant de maintenir la taille des télomères division après division ).

De nombreux fruits et légumes contiennent des acides phénoliques en tant que polyphénols clés, tels que le chou frisé, les oignons et le brocoli. Des fruits tels que le jus de grenade, les extraits de thé et les extraits de raisins ont été observés avec des lésions athéroscléreuses réduites. Voici une liste de certains aliments riches en polyphénols :

1. Fruits : Baies (myrtilles, fraises, framboises, mûres), Pommes, Cerises, Raisins rouges, Grenades, Oranges et agrumes en général

2. Légumes : Épinards, Chou frisé, Oignons, Brocoli, Artichauts, Poivrons

3. Légumineuses : Haricots rouges, Lentilles, Pois chiches

4. Fruits à coque : Noix, Amandes

5. Grains entiers : Son d'avoine, Quinoa, Riz complet

6. Thé : Thé vert, Thé noir

7. Épices : Curcuma, Cannelle, Clou de girofle

8. Boissons : Vin rouge (avec modération), Jus de raisin (non sucré)

9. Herbes : Romarin, Thym, Persil

Gipsy est diplômée de l’ESJ Paris. Après 10 ans d’expérience en presse généraliste et féminine, elle a décidé de s’orienter vers l’écriture de sujets santé et bien-être. Une certification de yin yoga en poche,elle marie désormais habilement la plume à son tapis de yoga. Son objectif va bien au-delà des simples mots. Son engagement est profond : aider les lecteurs à intégrer au quotidien de petites astuces qui les aident à prendre soin d'eux-mêmes et de leur environnement.Chaque mot est une invitation à adopter un mode de vie équilibré et épanouissant.